De neste tiårene vil vi oppleve klimaendringer på grunn av menneskeskapte utslipp av CO2 og andre klimagasser. Kommunesektoren har ansvar for sikkerhet på lokalt nivå og må derfor ha en planmessig og organisatorisk beredskap for å møte konsekvenser av klimaendringer. For eksempel kan endrete værforhold føre til flom, oversvømmelser, skred og orkaner. Videre trengs kommunesektorens bidrag for å redusere utslippene, siden sektoren har styrings- og påvirkningsmuligheter for om lag 20 prosent av Norges klimagassutslipp.
Kommunesektoren kan bidra på flere vis, både som aktør (virksomhet) og som tilrettelegger (planmyndighet). Stikkord er energieffektivisering- og sparing, forbruk, innkjøp, transport, arealforbruk, bygg og planlegging, vann- og avfallshåndtering, skog og jordbruk.
En bærekraftig utvikling vil kreve et gjennombrudd når det gjelder bruk av fornybare energikilder. Det er gjort betydelige teknologiske framskritt i løpet av de siste årene innenfor felt som for eksempel vindturbiner og brenselceller, og framtidens energisystem vil trolig bestå av flere energikilder enn i dag.